I pesci del Golfo dell’Asinara: guida alle specie che peschiamo (e vediamo) ogni giorno

Aggiornato a ottobre 2026

I pesci del Golfo dell’Asinara che vediamo più spesso salpando le nasse sono in realtà un po’ di tutto: polpi, granchi, seppie e pesce da zuppa come gli scorfani, e ogni tanto una murena. Poi ci sono gli ospiti che non finiscono in pentola: paguri, piccoli gamberi rossi, stelle marine, cozze e patelle attaccate alle nasse.

Noi siamo Davide e Silvia e queste specie le vediamo ogni giorno dalla Motopesca Alex, tra Stintino e l’Asinara. In questa guida ti raccontiamo come riconoscerle, dove vivono, quali curiosità nascondono e cosa ne facciamo: cosa diventa il pranzo di bordo e cosa torna in mare.

Perché il Golfo dell’Asinara è così ricco di vita

Il Golfo dell’Asinara è il tratto di mare chiuso a ovest dall’isola e dalla punta di Stintino. È più riparato del versante occidentale dell’isola, che guarda il mare aperto ed è esposto al maestrale. Qui i fondali scendono dolcemente: secondo l’Ente Parco la profondità media del golfo è di circa 50 metri, e verso costa si alternano sabbia, roccia e praterie di Posidonia.

Per questo in una sola salpata possono uscire specie molto diverse: chi vive tra le rocce, chi nella sabbia, chi nelle praterie.

L’Area Marina Protetta “Isola dell’Asinara”

Attorno all’isola c’è l’area marina protetta dell’Asinara, istituita nel 2002 e gestita dall’Ente Parco Nazionale dell’Asinara. Secondo i dati ufficiali dell’Ente Parco protegge 10.732 ettari di mare e quasi 80 chilometri di costa. Dentro l’area navigazione, ancoraggio e pesca hanno regole precise, diverse da zona a zona.

La protezione si vede: l’Ente Parco segnala popolazioni abbondanti di murene, gronchi e polpi, ed è anche per questo che le specie marine dell’Asinara sono così facili da osservare.

La Posidonia oceanica, la “foresta” del golfo

La Posidonia oceanica non è un’alga: è una pianta marina, con radici, foglie a nastro, fiori e frutti, ed esiste solo nel Mediterraneo. Le sue foglie lunghe, verdi da giovani e brune da vecchie, formano praterie che ondeggiano con la corrente.

All’Asinara la prateria più estesa si trova sul versante orientale, tra la Rada dei Fornelli e Punta Sabina, fino a circa 35 metri di profondità, per una superficie di circa 15 km². L’Ente Parco la definisce uno dei posidonieti più importanti del Mediterraneo, in ottime condizioni generali.

Perché conta per i pesci? Perché la prateria è insieme riparo, dispensa e nursery. Le radici e i rizomi intrecciati formano le cosiddette matte, che trattengono la sabbia e frenano le onde; tra le foglie si nutrono e crescono labridi, saraghi, salpe, cavallucci marini e pesci ago. Anche le aragoste, da giovani, si possono osservare nella posidonia.

Le foglie morte che d’inverno arrivano sulle spiagge sono un segno di salute del mare, non sporcizia: ne parliamo anche nella guida alle spiagge di Stintino.

Quali pesci del Golfo dell’Asinara escono dalle nasse

La nassa è una trappola selettiva: le specie arrivano a bordo vive e intere, e possiamo decidere sul momento cosa trattenere e cosa liberare. Se vuoi capire bene come funziona la nostra giornata in mare, leggi la guida su cos’è il pescaturismo. Qui ci concentriamo su chi c’è dentro le nasse.

Il pescato cambia con la stagione, la temperatura dell’acqua e il vento: nessuna salpata è uguale all’altra.

Il polpo (Octopus vulgaris)

È il protagonista di molte giornate. Il polpo comune ha otto braccia con due file di ventose ciascuna e un corpo morbido senza scheletro, che gli permette di infilarsi in fessure strettissime. Vive in tane tra le rocce e ai margini delle praterie, spesso riconoscibili per i gusci vuoti di molluschi e granchi accumulati all’ingresso.

Ha tre cuori e sangue blu, perché il pigmento che trasporta l’ossigeno contiene rame invece del ferro. Cambia colore e perfino la consistenza della pelle in una frazione di secondo, grazie a cellule pigmentate chiamate cromatofori. E vive poco: in genere uno o due anni. La femmina sorveglia le uova fino alla schiusa e poi muore.

In cucina: è la base del polpo alla stintinese con patate, uno dei piatti che Silvia prepara più spesso a bordo.

La seppia (Sepia officinalis)

Si riconosce dal corpo ovale e appiattito, bordato da una pinna sottile che ondeggia come una frangia. Ha otto braccia e due tentacoli più lunghi, che scatta in avanti per catturare le prede. All’interno ha l'”osso di seppia”, una conchiglia interna porosa che usa per regolare il galleggiamento.

Ama i fondali sabbiosi e le praterie di posidonia, dove si mimetizza alla perfezione. Come il polpo cambia colore in un istante, e quando si sente minacciata rilascia una nuvola d’inchiostro, il famoso “nero di seppia”. Nelle nasse è più frequente in alcuni periodi dell’anno, quando si avvicina alla costa per riprodursi.

In cucina: quando c’è, entra nel menu del giorno insieme al resto del pescato.

Granchi e piccoli gamberi rossi

Nelle nasse finiscono granchi di diverse specie e dimensioni: da quelli più robusti, con chele importanti, ai granchietti rossi che stanno nel palmo di una mano. Per distinguerli guarda la forma del carapace, il colore e le chele: alcune specie hanno chele grandi e asimmetriche, altre sottili.

A volte escono anche piccoli gamberi rossi, quasi trasparenti in controluce. Vivono negli anfratti delle rocce e tra la vegetazione, e si muovono con scatti all’indietro grazie a un colpo di coda.

In cucina: i granchi più grandi diventano il sugo per gli spaghetti al sugo di granchio, uno dei piatti più amati dai nostri ospiti. I gamberetti e i granchi piccoli tornano in mare.

Il pesce da zuppa: scorfani e compagni

“Pesce da zuppa” è il nome che si dà a quelle specie di scoglio dalla carne saporita, spesso piene di spine, perfette per sughi e zuppe. Nelle nostre nasse il più classico è lo scorfano. Nel golfo vivono lo scorfano rosso (Scorpaena scrofa), più grande e con piccole appendici carnose sotto il mento, e lo scorfano nero (Scorpaena porcus), più piccolo, bruno, con due lunghe “ciglia” sopra gli occhi.

Entrambi sono maestri del mimetismo: restano immobili sul fondo, colorati come la roccia, e aspettano che una preda passi a tiro. Attenzione però: le spine della pinna dorsale sono collegate a ghiandole velenifere e una puntura è molto dolorosa. A bordo li maneggia chi ha esperienza, con i guanti.

A seconda della zona possono uscire anche altri pesci di scoglio, come tordi, sciarrani o perchie.

La murena (Muraena helena)

È l’incontro che fa più impressione. La murena mediterranea ha un corpo lungo e serpentiforme, bruno scuro con macchie chiare giallastre, senza pinne pettorali. Vive negli anfratti rocciosi, da cui spunta solo con la testa.

Quella bocca che si apre e si chiude in continuazione sembra una minaccia, ma è il suo modo di respirare: pompa acqua sulle branchie. Come altre murene ha un secondo paio di mascelle in gola, che spinge in avanti per trascinare la preda verso l’interno. Morde se si sente in pericolo: a bordo la maneggia solo Davide.

Gli ospiti che tornano in mare: paguri, stelle marine, cozze e patelle

Una parte di quello che sale con le nasse non interessa la cucina, ma è quello che i bambini aspettano di più.

I paguri

Il paguro ha l’addome molle e senza corazza: per proteggerlo si infila nella conchiglia vuota di una lumaca di mare e la porta con sé; quando cresce, deve cercarne una più grande. Uno dei più vistosi è il paguro rosso (Dardanus arrosor), che spesso porta sulla conchiglia una o più anemoni di mare: un’alleanza in cui l’anemone lo difende con i suoi tentacoli urticanti e in cambio si nutre degli avanzi dei suoi pasti. Dopo la foto, torna in acqua.

Le stelle marine

Le stelle marine che escono con le nasse sono spesso rosse o arancioni, con cinque braccia, come la stella rossa (Echinaster sepositus), molto comune nel Mediterraneo. Sono echinodermi, parenti dei ricci di mare, e si muovono grazie a centinaia di piccoli “piedini” ad ambulacro sotto le braccia. Molte specie sono in grado di rigenerare un braccio perso. L’Ente Parco le cita tra gli abitanti tipici della base della prateria di posidonia.

Non si mangiano e non si portano a casa come souvenir: le guardiamo, le fotografiamo e le rimettiamo in mare subito.

Cozze e patelle sulle nasse

Le nasse che restano in acqua diventano piccole scogliere artificiali. Sulla struttura si attaccano cozze (Mytilus galloprovincialis), che si ancorano con il bisso, i filamenti che producono, e patelle, le “conchiglie a cappello” che si fissano alle superfici e brucano le alghe.

Le patelle ci danno lo spunto per parlare di una specie speciale dell’Asinara: la patella gigante (Patella ferruginea). Vive sulle rocce della costa, nella fascia bagnata dalle onde, ed è fortemente minacciata in tutto il Mediterraneo. Secondo l’Ente Parco, all’Asinara le sue popolazioni sono in buone condizioni, con esemplari fino a 10 cm. È una specie protetta: non va mai staccata.

Tabella: le specie che incontri a bordo e cosa ne facciamo

Specie	Come riconoscerla	Dove vive	Cosa ne facciamo
Polpo (Octopus vulgaris)	Otto braccia con due file di ventose, cambia colore	Tane tra rocce e margini della posidonia	Cucina: polpo alla stintinese con patate
Seppia (Sepia officinalis)	Corpo ovale con pinna a frangia, osso interno	Sabbia e praterie di posidonia	Cucina, quando c’è
Granchi (varie specie)	Carapace duro, chele, colori dal bruno al rosso	Rocce e fondali misti	I grandi in cucina (sugo), i piccoli in mare
Scorfano rosso e nero (Scorpaena scrofa, S. porcus)	Testa grande, spine, colori mimetici	Fondali rocciosi	Cucina: sughi e zuppe; i piccoli tornano in mare
Murena (Muraena helena)	Corpo serpentiforme bruno maculato, senza pinne pettorali	Anfratti rocciosi	Si osserva con prudenza; decide il comandante
Paguri	Crostaceo dentro una conchiglia vuota	Fondali sabbiosi e rocciosi	Rilascio
Piccoli gamberi rossi	Pochi centimetri, rossi e semitrasparenti	Anfratti e vegetazione	Rilascio
Stelle marine	Cinque braccia, spesso rosse o arancioni	Rocce e base della posidonia	Rilascio immediato
Cozze e patelle	Conchiglie attaccate alla nassa	Qualsiasi superficie dura sommersa	Si osservano

Taglie minime e specie protette: cosa torna in mare

Sulla Motopesca Alex il pescato sotto taglia torna in mare subito, davanti agli ospiti. Lo chiede la legge, e lo chiede il buon senso: un pesce che non si è ancora riprodotto è il pescato di domani.

La nacchera merita due righe in più. È il bivalve più grande del Mediterraneo e vive piantato nella sabbia tra la posidonia. Dall’autunno del 2016 una moria di massa, causata soprattutto da un parassita, ha decimato le sue popolazioni in tutto il Mediterraneo, e oggi la specie è considerata a rischio di estinzione.

Anche l’aragosta (Palinurus elephas) vive nei nostri fondali: secondo l’Ente Parco, da adulta si trova tra 15 e 100 metri, negli anfratti rocciosi. È una delle specie più regolamentate del Mediterraneo, con taglia minima e periodi di divieto.

Cosa vedi facendo snorkeling nel Golfo dell’Asinara

Durante le soste per il bagno, tra rocce e posidonia, i pesci del Mediterraneo più facili da riconoscere sono questi, tutti presenti nell’elenco delle specie dell’Ente Parco:

• Saraghi: il sarago fasciato (Diplodus vulgaris) ha due bande nere, una dietro la testa e una prima della coda; il sarago maggiore (Diplodus sargus) ha strisce verticali scure e una macchia nera sul peduncolo della coda.
• Salpe (Sarpa salpa): argentee con sottili righe dorate lungo il corpo, nuotano in banchi. Sono tra i pochi pesci erbivori del Mediterraneo e brucano proprio le foglie di posidonia.
• Castagnole (Chromis chromis): piccole, scure, a nuvole sopra le rocce. I giovani hanno un colore blu elettrico che sembra illuminato.
• Donzelle (Coris julis): sottili e velocissime. Molte nascono femmine e diventano maschi crescendo, cambiando livrea: i maschi hanno una banda arancione a zig-zag sul fianco.
• Occhiate (Oblada melanura): argentee, con una macchia nera bordata di bianco prima della coda.
• Sciarrano (Serranus scriba): ha sulla testa un disegno che ricorda una scrittura, da cui il nome scientifico.

Con un po’ di fortuna, nelle zone rocciose più profonde, puoi vedere anche una cernia bruna (Epinephelus marginatus), che qui, secondo l’Ente Parco, si spinge a profondità minori rispetto alle aree non protette. Se vuoi prepararti, leggi la nostra guida allo snorkeling a Stintino e all’Asinara; se invece hai il brevetto, trovi i fondali più profondi nella guida alle immersioni a Stintino.

Tartarughe e delfini

Può capitare di incrociare una tartaruga marina. Quelle ferite vengono curate a Cala Reale, dove facciamo sosta: ecco come lavora il C.R.A.M.A., l’ospedale delle tartarughe marine. Le acque dell’Asinara fanno inoltre parte del Santuario dei Cetacei: l’Ente Parco segnala la presenza di tursiopi e, al largo, di balenottere e capodogli.

Se ti incuriosisce il legame antico tra Stintino e il mare, leggi la storia della Tonnara Saline; se vuoi organizzare la tua giornata sull’isola, parti dalla guida su come visitare l’Asinara.

Domande frequenti sui pesci del Golfo dell’Asinara