L’histoire de Stintino : des 45 familles de l’Asinara au village d’aujourd’hui

Mis à jour en novembre 2026

L’histoire de Stintino ne ressemble à celle d’aucun autre village de Sardaigne. Elle ne commence pas autour d’un nuraghe, d’un château ou d’une église médiévale : elle commence par une expulsion. Le village a une date de fondation précise, le 14 août 1885, et des fondateurs que l’on désigne encore aujourd’hui par un nombre : les 45 familles obligées de quitter l’île de l’Asinara.

Sur cette page, nous vous racontons l’histoire de Stintino depuis le début : qui vivait sur l’Asinara avant 1885, pourquoi l’île a été vidée, comment est né le village, la longue époque de la madrague, l’arrivée du tourisme et l’autonomie de 1988. C’est l’histoire que l’on entend depuis toujours sur le port, et celle que nous racontons à nos passagers en longeant Cala d’Oliva.

Avant Stintino : l’Asinara et Cala d’Oliva

Pour comprendre l’histoire de Stintino, il faut partir de l’île d’en face. Au XIX^e siècle, l’Asinara comptait quelques centaines d’habitants : des familles de bergers sardes, qui gardaient les troupeaux à l’intérieur des terres, et des familles de pêcheurs, beaucoup d’origine ligure.

Les Ligures étaient arrivés dès la fin du XVIII^e siècle, surtout de Camogli, près de Gênes. Au début, ils ne venaient que pour la saison de pêche, pour le corail, la langouste et le travail dans les madragues de la côte ; puis ils se sont installés, ont fait venir leurs familles et ont construit un petit village au bord de l’eau, Cala d’Oliva. Des pêcheurs de Ponza et d’autres communautés marines ont suivi. Beaucoup de noms de famille de Stintino racontent encore ces origines, et le lien avec Camogli ne s’est jamais rompu.

L’Asinara avait longtemps été une commune à part entière ; en 1860, elle fut rattachée à Porto Torres. En juin 1885, Cala d’Oliva comptait 45 familles, un peu plus de deux cents personnes.

1885 : le lazaret, la colonie pénitentiaire et l’expulsion

En juin 1885, le gouvernement du Royaume d’Italie décida de transformer l’Asinara en station sanitaire maritime de quarantaine, le grand lazaret de Cala Reale, et en colonie pénitentiaire agricole. L’île fut expropriée et interdite à ses habitants : bergers et pêcheurs durent partir.

Ce fut un traumatisme pour toute la communauté. Les familles négocièrent longuement avec l’État pour obtenir une indemnité et un endroit où recommencer. Certaines se dispersèrent le long des côtes sardes ; 45 familles choisirent de rester ensemble et de fonder un nouveau village sur la terre ferme, juste en face de l’île qu’elles avaient dû quitter.

14 août 1885 : la naissance de Stintino

Le lieu choisi était une longue langue de terre de la Nurra, serrée entre deux anses naturelles, à la pointe de la presqu’île qui fait face à l’Asinara. Les familles se regroupèrent dans la Comunione dei 45 (la « communauté des 45 ») et commencèrent à bâtir des maisons basses et colorées, semblables à celles qu’elles avaient laissées à Cala d’Oliva. Le village s’en souvient sur la Piazza dei 45, dédiée aux familles fondatrices.

Le nom vient de la forme du lieu : en sassarais, isthintinu signifie « intestin, boyau », à cause des deux anses étroites et profondes qui sont aujourd’hui le vieux port (Porto Minori) et le port neuf (Porto Mannu). En dialecte, le village s’appelle toujours Isthintini.

Pendant plus d’un siècle, Stintino ne fut pas une commune mais un hameau de Sassari : un village isolé, longtemps accessible surtout par la mer, où la vie tournait autour de la pêche et de la madrague.

La madrague des Saline : le cœur économique du village

Bien avant la naissance de Stintino, la madrague des Saline (Tonnara Saline) travaillait déjà sur cette côte. Le premier document connu date de 1602 : chaque printemps, on tendait en mer un immense barrage de filets ancré au fond pour intercepter les thons rouges qui migraient le long de la côte.

Après 1885, la madrague devint le principal employeur du village. Le rais dirigeait les opérations, les tonnarotti calaient et relevaient les filets, et quand les thons entraient dans la camera della morte, la « chambre de la mort » au bout du filet, commençait la mattanza. Un travail dur et collectif, rythmé par des chants, des règles et une hiérarchie stricte, qui a laissé des mots et des habitudes encore vivants à Stintino.

La madrague a fonctionné jusqu’au début des années 1970, quand la pêche s’est arrêtée définitivement. Son histoire est aujourd’hui racontée au MuT – Musée de la Madrague, avec des outils, des photographies et les témoignages de ceux qui y ont travaillé.

→ L’histoire complète de la madrague et de la mattanza : La madrague des Saline à Stintino

Gozzi, voile latine et culture de la mer

À côté de la madrague, il y avait la petite pêche : nasses à poulpes et à langoustes, trémails, palangres. On sortait avec les gozzi à voile latine, des barques en bois à grande voile triangulaire, construites et réparées par les charpentiers de marine du village. Stintino est toujours considérée comme l’une des capitales de la voile latine : chaque été, les familles remettent à l’eau leurs bateaux restaurés pour les régates qui remplissent le port.

La cuisine vient aussi de là. Le poulpe en agliata, à l’ail, à la tomate et au vinaigre, est un plat de tradition ligure apporté par les familles de Cala d’Oliva ; la poutargue de thon est un héritage de la madrague. Et la petite pêche continue : c’est exactement ce que nous faisons chaque jour avec nos nasses, à bord de notre bateau.

Le XX^e siècle : de la villégiature au boom de La Pelosa

Au début du XX^e siècle, Stintino était déjà un lieu de villégiature pour quelques grandes familles de Sassari, attirées par la mer et le calme. Le vrai changement arriva dans les années 1960 : la plage de La Pelosa, avec son sable blanc, son eau peu profonde et la tour aragonaise de 1578 sur son îlot, devint célèbre dans toute l’Italie.

Villas, résidences et hôtels poussèrent le long de la côte ; un village d’un peu plus de 1 600 habitants l’hiver accueille l’été des dizaines de milliers de personnes. Beaucoup de pêcheurs se mirent à emmener les visiteurs en mer, à ouvrir des restaurants ou des chambres. Le tourisme a transformé Stintino, mais le port, les bateaux et la pêche sont restés au centre.

1988 : Stintino devient une commune

Pendant 103 ans, Stintino est restée un hameau de Sassari. Après un long combat de la communauté, elle est enfin devenue une commune autonome en août 1988. Pour les habitants, ce fut une seconde fondation : désormais, le village pouvait décider seul de son territoire, de ses plages et de son avenir.

L’Asinara rouverte : le parc national

Pendant plus d’un siècle, l’Asinara est restée fermée : lazaret et colonie pénitentiaire, puis prison de haute sécurité. On la voyait du village sans pouvoir y aller. En 1997 fut créé le parc national de l’Asinara, puis en 2002 l’aire marine protégée. Pour les descendants des 45 familles, ce fut comme retrouver leur île : Stintino est aujourd’hui le principal point d’embarquement pour la visiter, et Cala d’Oliva, là où tout a commencé, est de nouveau accessible.

→ Comment visiter l’Asinara · Que voir sur l’Asinara

L’histoire de Stintino aujourd’hui

Stintino n’a pas oublié ses origines. Chaque année, autour de l’anniversaire de la fondation, la commune organise des événements et des reconstitutions dédiés aux 45 familles ; ces dernières années, la manifestation Stintino: una storia da raccontare (« une histoire à raconter ») a ramené les voiles latines en mer pour refaire la traversée depuis l’Asinara. Avec Camogli et Ponza est né un projet commun, Le radici nel sale (« les racines dans le sel »), pour préserver la mémoire des communautés marines qui ont donné vie au village.

Le 8 septembre, la fête de la Madonna della Difesa, la patronne, emmène toujours la statue en procession en mer, escortée par les bateaux de pêche. Et il suffit de faire un tour au vieux port tôt le matin, quand les barques rentrent, pour comprendre que l’histoire de Stintino ne s’est pas arrêtée dans un musée.

Les lieux de l’histoire de Stintino à visiter

L’histoire de Stintino se découvre encore sur place. Voici les lieux que nous conseillons, à pied au village et depuis la mer.

• Le vieux port (Porto Minori) : l’anse la plus étroite, celle qui a donné son nom au village. Les maisons basses qui l’entourent sont les plus proches de celles de Cala d’Oliva, et tôt le matin c’est le meilleur endroit pour voir rentrer les bateaux.
• La Piazza dei 45 : la place qui rend hommage aux familles fondatrices, au cœur du village.
• Le MuT – Musée de la Madrague, via Lepanto : filets, ancres, photos et récits des tonnarotti. Incontournable pour comprendre ce qui a fait vivre le village pendant des décennies.
• Le Saline : on y trouve les bâtiments de l’ancienne madrague et la tour côtière qui surveillait la zone où l’on calait les filets.
• La tour de la Pelosa : construite en 1578, quand on élevait des tours de guet le long des côtes sardes contre les raids venus de la mer. C’est aujourd’hui le symbole de la plage la plus célèbre de Stintino.
• Cala d’Oliva et Cala Reale, sur l’Asinara : le village que quittèrent les 45 familles et le lieu où fut construit le lazaret. On y va en ferry ou en excursion depuis Stintino, et depuis la mer on mesure à quel point l’île que les fondateurs ont dû quitter est proche.

Notre conseil : visitez le MuT avant d’aller à l’Asinara. Après avoir vu les photos de la madrague et des pêcheurs de la fin du XIX^e siècle, Cala d’Oliva et les criques de l’île vous sembleront bien plus proches.

L’histoire de Stintino en dates

Année	Événement
1602	Premier document connu de la madrague des Saline
Fin du XVIIIe siècle	Des pêcheurs de Camogli s’installent sur l’Asinara, à Cala d’Oliva
1860	L’Asinara est rattachée à la commune de Porto Torres
Juin 1885	L’État transforme l’Asinara en lazaret et colonie pénitentiaire
14 août 1885	Fondation de Stintino par 45 familles de l’Asinara
Années 1960	Boom touristique grâce à la plage de La Pelosa
Début des années 1970	Fermeture définitive de la madrague des Saline
Août 1988	Stintino devient une commune autonome
1997	Création du parc national de l’Asinara
2002	Création de l’aire marine protégée de l’Asinara
2016	Ouverture du MuT – Musée de la Madrague

Envie de voir les lieux de cette histoire depuis la mer ? En pescatourisme, nous passons devant la madrague des Saline, Cala d’Oliva et les criques de l’Asinara, et nous vous racontons à bord ce que nos grands-parents nous ont raconté → réservez votre journée. Pour le reste du voyage, consultez notre guide complet de Stintino.

Histoire de Stintino : questions fréquentes