Âne blanc de l’Asinara : origine, où le voir, comment le respecter

L’âne blanc est l’animal symbole de l’Asinara. Sur l’île vivent en liberté des ânes gris et des ânes à la robe entièrement blanche : ces derniers sont albinos et ne vivent à l’état sauvage nulle part ailleurs. Pendant notre escale à Cala Reale, on les croise presque à coup sûr.

L’essentiel

Qu’est-ce que c’est : une population d’ânes albinos vivant à l’état sauvage sur l’Asinara.
Combien : selon les estimations publiées, de quelques dizaines à un peu plus d’une centaine d’ânes blancs.
Où les voir : surtout autour de Cala Reale et le long de la route principale de l’île.
Règle d’or : ne pas les toucher ni les nourrir.

À quoi ressemble l’âne blanc

C’est un âne de petite taille, proche de l’âne sarde. Sa robe est blanche parce qu’il lui manque, en tout ou en partie, la mélanine, le pigment qui colore la peau et les poils. Pour la même raison, ses yeux sont clairs et sa peau très sensible au soleil : aux heures chaudes, il cherche l’ombre des bâtiments et du maquis.

Un âne blanc de l'Asinara parmi les rochers — L'âne blanc, symbole de l'Asinara.

D’où vient-il ?

Son origine n’est pas claire. Pour certains, il descend d’un petit groupe d’animaux laissés sur l’île par les éleveurs partis à la fin du XIX^e siècle, quand l’Asinara devint colonie pénitentiaire. Pour d’autres, sa présence est plus ancienne, et certains évoquent une origine nord-africaine. Certains pensent même que l’île doit son nom aux ânes : les hypothèses sont dans notre page sur l’histoire de l’Asinara.

Une population à protéger

Les ânes blancs vivent en liberté, sans aucune forme d’élevage ; le Parc national les suit et, si nécessaire, les soigne et complète leur alimentation. Quelques animaux sont aussi élevés hors de l’île dans le cadre de projets de sauvegarde de la race.

Une ânesse et son ânon dans le maquis sur la côte de l'Asinara — Une ânesse et son petit sur la côte de l'Asinara.

Comment se comporter quand on les croise

Ne les nourrissez pas : pain, fruits et restes leur font du mal et les habituent à s’approcher des gens.
Ne les touchez pas : ce sont des animaux sauvages qui peuvent ruer ou mordre, surtout les mères avec leurs petits.
Gardez vos distances et laissez-les passer s’ils traversent la route.
Pas de flash ni de bruit pour les attirer : les plus belles photos demandent un peu de patience.

Avec nous, vous les croisez lors de l’escale à Cala Reale, pendant notre journée de pescatourisme. Toutes les autres façons de visiter l’île sont dans notre guide Comment visiter l’Asinara.

L’âne blanc de l’Asinara : questions fréquentes

Pourquoi les ânes de l’Asinara sont-ils blancs ?

Ils sont albinos : il leur manque, en tout ou en partie, la mélanine, le pigment qui colore la peau et les poils. C’est aussi pour cela qu’ils ont les yeux clairs.

Combien y a-t-il d’ânes blancs sur l’Asinara ?

Les estimations publiées vont de quelques dizaines à un peu plus d’une centaine d’ânes blancs, qui vivent avec des ânes gris.

Où voir les ânes blancs ?

Surtout autour de Cala Reale et le long de la route principale de l’île.

Peut-on les caresser ou les nourrir ?

Non. Ce sont des animaux sauvages protégés par le Parc : il ne faut ni les toucher ni les nourrir.